Cand un monolit negru este descoperit sub suprafata Lunii, devine evident ca a fost ingropat intentionat de catre o inteligenta extraterestra. Curand oamenii de stiinta ii identifica punctul de origine, planeta Jupiter, iar o echipa de cercetatori este trimisa in expeditie pentru a o cerceta. Cercetatotul David Bowman descopera greseli in sistemul de comunicatii al navei expeditiei si afla mai multe decat si-ar fi dorit sa stie.