Gonind pe pista si luand virajele marilor competitii, Speed Racer (Emile Hirsch) este un pilot de curse innascut. Avand de mic microbul masinilor de curse, Speed este agresiv, are reflexe, dar mai ales este neinfricat. Adevarata competitie este legata de amintirea fratelui pe care l-a idolatrizat - legendarul Rex Racer, a carui moarte in timpul unei competitii a lasat in urma o mostenire pe care Speed se simte obligat s-o duca la izbanda.

Speed este loial afacerii de familie legata de competitiile de curse si condusa de tatal sau, Pops Racer (John Goodman), designer-ul fantasticei Mach 5 pe care o conduce Speed. Cand Speed refuza o oferta profesionala tentanta din partea companiei Royalton Industries, el nu numai ca reuseste sa-l infurie pe proprietarul maniac al companiei (Roger Allam), dar descopera un secret cumplit - unele dintre cele mai mari competitii sunt aranjate de un grup de magnati, care ii manipuleaza pe piloti pentru a obtine profituri uriase. Daca Speed nu vrea sa concureze in numele Royalton, atunci Royalton va avea grija ca Speed sa nu mai treaca niciodata victorios linia de sosire.

Singura sansa a lui Speed de a salva afacerea de familie si sportul pe care il adora este sa-l bata pe Royalton cu propriile lui arme. Cu sprijinul familei si al credincioasei sale prietene, Trixie (Christina Ricci), Speed se asociaza cu rivalul sau de alta data - misteriosul Racer X (Matthew Fox) - pentru a castiga cursa care suprimase viata fratelui sau: un raliu infernal de-a curmezisul statului, cunoscut sub numele de Crucible.