Denzel Washington intra in pielea lui Whip Whitaker, un pilot de avion inzestrat si respectat de catre colegi si superiori, pe care mass-media si nord-americanii de rand il percep ca pe un erou national dupa ce reuseste sa aduca la sol un aparat de zbor atat de serios avariat incat niciun alt aviator nu ar fi fost capabil sa il redreseze. Salvand vietile a 98 de pasageri din cei 106 pe care ii transporta avionul deteriorat, Whip isi castiga admiratia tuturor, spitalul in care este internat fiind inconjurat in fiecare zi de cohorte de jurnalisti care vor sa il intervieveze sau sa obtina o fotografie cu el. In momentul in care compania aviatica solicita efectuarea unei anchete care sa stabileasca fara putinta de tagada cauzele producerii accidentului, ies la iveala inclusiv lacunele din conduita profesionala a pilotului Whitaker.