Margaret Hale, fiica a unui paroh din clasa mijlocie, a avut parte dintotdeauna de o educatie privilegiata, in satul sau natal din sudul Angliei. Dar, atunci cand tatal sau se hotaraste sa se mute, e obligata sa se adapteze la o viata noua in Milton - un oras din nordul Angliei, aflat in plina revolutie industriala. Margaret e socata de mediul in care ajunge. Dezgustata de praful, galagia si proasta crestere a celor din Milton, isi indreapta compasiunea fata de muncitori. Cand John Thornton, proprietarul carismatic al Marlborough Mills, devine elevul tatalui sau, Margaret isi arata dezgustul fata de vulgaritatea si lipsa de educatie a noii clase. Cu timpul, atitudinea lui Margaret fata de lucratori incepe sa se schimbe. Usor, ea se alatura eforturilor de eradicare a saraciei si a bolilor in zona. Dar, oare, va reusi sa-si schimbe viziunea asupra angajatorilor din noua clasa sociala - in special asupra unuia care, in secret, este un mare admirator al sau?