Robert Angier si Alfred Borden sunt doi tineri care isi invata trucurile meseriei de magician/iluzionist. Borden este cel indraznet, Angier este cel care nu isi asuma riscuri, merge pe ceea ce stie. In urma unui accident pe scena, provocat de Borden, Julia, sotia lui Angier, decedeaza. Intre cei doi se naste o animozitate si o concurenta care ii impinge pe cei doi pana la extrem, fiecare dorind sa descopere secretele celuilalt si sa-l ruineze. Angier nu poate suporta faptul ca Borden reuseste sa-si faca o familie alaturi de care traieste fericit (sau cel putin asa pare). Iar 'competitia' aceasta ii aduce pe cei doi in punctul in care niciunul nu mai poate da inapoi.